Frutas para el Verano

El aumento de las temperaturas que conlleva el verano trae consigo pequeñas modificaciones en los hábitos de vida que permiten adaptarse mejor a los calores estivales. Es el caso de la nutrición, que se fundamenta en comidas frescas, productos ligeros y mucha hidratación. La fruta, sin duda, es uno de nuestros mejores aliados.

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Una costumbre muy saludable y recomendada por los expertos es tomar cinco piezas de fruta o verdura al día, además, durante el verano, este hábito lo seguiremos de buena gana, por que no encontraremos mejor refresco que una pieza de fruta. Y cuanto mayor sea la porción de agua que esta contenga, más cumpliremos nuestro objetivo.

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Ya sabemos que durante el verano el cuerpo humano necesita alimentos con mucho líquido para hidratar nuestras células de forma continua. Los vegetales y su aporte de vitaminas nos permiten sacar partido de la gran cantidad de sol que disfrutamos estando más tiempo al aire libre, la playa…e incrementando nuestras defensas frente a los excesos veraniegos. Además, una dieta de menús sanos a base de vegetales y frutas de temporada ayudará a controlar el peso, para la tan nombrada “operación biquini” que a tantas mujeres nos preocupa.

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Debemos recurrir a bebidas refrescantes, un buen zumo de tomate, zanahoria…los dos hidratan y tienen antioxidantes y componentes que nos ayudan a sacar beneficio y protegernos del sol.

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Me centraré en este número en tres frutas en especial para este verano: la sandía, el melón y el melocotón.

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LA SANDÍA:

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También conocida como melón de agua o melancia es uno de los frutos de mayor tamaño conocidos y pueden alcanzar hasta los 10 kilos de peso. Se considera originaria de países de África tropical y su cultivo se remonta desde hace siglos a la ribera del Nilo, desde donde se extendió a numerosas regiones bañadas por el mar Mediterráneo. Se tiene constancia de más de cincuenta variedades de sandia, que se clasifican en función de la forma de sus frutos, el color de la pulpa, el color de la piel, el peso, el periodo de maduración…genéticamente existen dos tipos de sandia:

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- Sandía con semillas, son las variedades cultivadas tradicionalmente, que producen semillas negras o marrones de consistencia leñosa.

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- Sandía sin semillas, se trata de variedades que tienen unas semillas tiernas de color blanco que pasan desapercibidas al comer el fruto. Se caracterizan por tener la corteza verde clara con rayas verdes oscuras y la carne puede ser de color rojo o amarillo.

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Las sandías cultivadas al aire libre florecen entre finales de primavera y principios de verano, por lo que sus frutos están en su punto óptimo de sazón a lo largo de todo el verano.

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La pulpa tiene una textura acuosa, porosa y jugosa, es sabrosa y por lo general tiene un delicioso sabor dulce.

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Sabemos si una sandía está madura si la mancha de la cáscara que ha estado en contacto con el suelo tiene un color amarillo. Una mancha blanca o verdosa indicará que se ha recogido antes de tiempo, por lo que nos resultará insípida. El truco para elegir una sandía jugosa es que al dar golpes con los dedos ésta suene a hueco.

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La sandía es la fruta que más cantidad de agua contiene, un 93%, por lo que su valor calórico es muy bajo.

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Propiedades de la sandía:

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- calma la sed - posee propiedades depurativas - muy indicada en dietas de adelgazamiento - su contenido en fibra ayuda a limpiar los intestinos - ayuda a mantener la presión arterial - masticar las semillas es bueno para la salud de la próstata.

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Si quieres que la sandía te siente bien, y aprovechar al máximo sus propiedades, tómala en ayunas o fuera de las comidas ya que al ser prácticamente agua tiende a fermentar si la tomamos como postre.

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EL MELÓN

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El origen del melón es muy impreciso. Se han encontrado representaciones de este fruto en tumbas egipcias del 2.004 a.c. En la antigüedad fue descrito como la obra maestra de Apolo, y alabado por ser una fruta tan beneficiosa como el sol.

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Es durante los meses de verano, desde julio hasta septiembre, cuando se cosechan los melones al aire libre, cuidando que el fruto esté completamente maduro y haya desarrollado el sabor y aroma dulce tan particular.

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El melón resulta excelente cuando ha alcanzado su madurez.

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En el mercado es conveniente escoger los melones que sean duros y sin marcas, con una retícula gris regular. Los que tienen la piel muy verde han sido recogidos antes de tiempo. Para saber si un melón está maduro, hay que tomarlo entre las manos con firmeza. Si al presionar suavemente la base, el lado opuesto a la mata, cede un poco, significa que está bien maduro. Los ejemplares que están pasados pueden estar pegajosos al tocarlos. Si es posible sacudir ligeramente el melón antes de comprarlo y se oye un chapoteo, significa que está demasiado maduro y que ha comenzado a deteriorarse.

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Hay que rechazar cualquier fruta que sea demasiado blanda, que parezca presentar cicatrices o muestre manchas húmedas sobre la piel.

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Una vez abierto el melón, hay que guardarlo en la nevera cubierto, ya que desprende un olor muy fuerte y absorbe fácilmente el sabor de otros alimentos.

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El 80% de la composición de esta fruta es agua y las escasas calorías que aporta se debe a su bajo contenido en azúcares.

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Propiedades del melón:

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- depura el organismo eliminando impurezas - Favorece la salud de la piel, eliminando la aparición de granos, acné o manchas - Tranquiliza los nervios - Facilita el tránsito intestinal, eliminando el estreñimiento - Propiedades diuréticas.

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EL MELOCOTÓN

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El melocotonero es originario de china, donde las referencias a su cultivo se remontan a 3.000 años atrás. En china los melocotoneros son un símbolo de larga vida e inmortalidad y constituyen un motivo habitual en la decoración de las famosas porcelanas del país. Hoy en día es uno de los frutales más difundidos del mundo. Las principales zonas productoras de nuestro país son: Murcia, Extremadura, Tarragona, Barcelona, Aragón, Lérida, Sevilla, Huelva y Valencia.

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El melocotón es una fruta redondeada, todos ellos albergan un hueso en su interior que guarda la semilla y que en algunas variedades está muy adherido a la pulpa y en otras se separa con facilidad. El calibre varia según la variedad, su piel es lisa y aterciopelada, su color puede ser rojo intenso, rosa pálido o amarillo anaranjado, todo dependerá de la variedad. Su sabor pasa por una extensa gama de dulces.

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Los melones deben presentarse en el mercado enteros, sin alteraciones que los hagan impropios para el consumo, limpios y exentos de partículas extrañas visibles. Por su color se puede saber si está maduro o no, cuando la última mancha verde toma un color amarillento es señal de que ya está listo para su degustación.

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Una vez comprados, es conveniente mantener los frutos que no estén maduros a temperatura ambiente hasta que maduren. Una vez dentro de la nevera debe de ponerlos separados del resto de las otras frutas.

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El melocotón contiene un 86% de agua.

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Propiedades del melocotón:

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- es beneficioso para el crecimiento óseo en los niños - estrés - anemia - visión, pelo, uñas - refuerza el sistema inmunológico - ayuda a controlar el sistema de azúcar en la sangre - bueno para el colesterol - previene problemas cardiovasculares y degenerativos.

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ENSALADA DE FRUTAS

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Ingredientes:

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- melón - sandía - plátano - melocotón - pera - kivi - zumo de naranja - zumo de medio limón - azúcar al gusto

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Elaboración:

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Pela y trocea la fruta en dados pequeños, retirando las semillas y muy bien limpias. Echa la fruta troceada en un bol. Añade los zumos de naranja y limón y el azúcar, esta última a tu gusto. Mézclalo todo muy bien y dejar macerar durante un par de horas. Sirve en recipientes individuales o copas y decora con unas hojitas de menta.

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La mejor fruta es la de la estación, pero estos ingredientes se pueden variar según el gusto de cada uno.

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Aunque la fruta macerada es más gustosa, conviene saber que la fruta recién cortada conserva todas sus propiedades nutritivas.